Introduire une reine fécondée : le guide simple pas à pas

Savoir introduire une reine fécondée dans une ruche ou une division est une étape fondamentale pour tout apiculteur. Que l’on débute ou que l’on gère un cheptel plus important, cette manipulation suscite parfois un stress inutile. Et pourtant, en respectant la biologie de l’abeille et le rythme d’acceptation des phéromones, il est très facile d’introduire une reine fécondée avec succès.

Vous venez de recevoir vos reines fécondées Buckfast et vous vous demandez comment réussir leur installation ? Que ce soit pour la création d’un essaim artificiel au printemps ou pour le remplacement d’une reine vieillissante en saison, la méthode reste identique.

Rien ne presse : conservation courte et bancage des reines

Combien de temps les reines peuvent-elles se conserver avant leur mise en ruche ?

Si vous rencontrez un impératif météo ou d’emploi du temps qui vous empêche d’introduire une reine fécondée immédiatement après sa réception par Colissimo, pas de panique ! Même si l’introduction gagne à être réalisée rapidement après la mise en cage, vous disposez de plusieurs options selon la durée de conservation souhaitée.

1. Conservation courte en cagette d’expédition (jusqu’à 7 jours)

En conservant les cagettes à température ambiante, à l’abri de la lumière directe et de la chaleur (dans un endroit frais et sombre comme un tiroir), vous pouvez maintenir vos reines en bonne santé pendant une semaine grâce à leur réserve de candi et à leurs accompagnatrices.

2. Conservation prolongée : la technique du bancage des reines

Pour maintenir des reines fécondées en parfait état sur une période plus longue (plusieurs semaines) avant leur introduction définitive, les éleveurs utilisent la technique du bancage des reines (ou queen bank) :

Principe du banqueur : Les reines restent isolées dans leurs cagettes individuelles (sans accompagnatrices) et sont placées dans un cadre réservoir spécialement adapté (le cadre banqueur).
La colonie banqueuse : Ce cadre est introduit au cœur d’une colonie orpheline très forte, orphelinée depuis au moins 24h et abondamment garnie en jeunes abeilles nourrices.
Soin et nourriture : Les nourrices de la colonie orpheline adoptent collectivement le cadre et viennent nourrir chaque reine à travers les grilles des cagettes. Il est essentiel d’assurer un apport régulier en sirop de nourrissement pour maintenir une forte cohésion et éviter tout stress.

Les étapes pour introduire une reine fécondée sans risque

Pour réussir l’opération et introduire une reine fécondée en cagette (type Nicot) dans les meilleures conditions, suivez scrupuleusement ce protocole :

1. Préparation de la colonie receveuse (Orphelinat) : Créez votre essaim artificiel ou orphelinez la ruche en supprimant l’ancienne reine au moins 24 heures avant l’opération.
2. Accès au candi : Retirez le cache ou la languette de sécurité de la cagette afin que les abeilles de la ruche puissent grignoter le candi et libérer la reine progressivement.
3. Positionnement de la cagette : Insérez la cagette entre deux cadres de couvain chaud (à l’horizontale ou à la verticale, au cœur de la grappe).
4. Abeilles accompagnatrices : Il est inutile de retirer les accompagnatrices présentes dans la cagette d’expédition lors d’une introduction directe.
5. Sirop de stimulation (Optionnel) : Vous pouvez distribuer un léger apport de sirop dilué pour occuper la colonie, bien que cela ne soit pas indispensable.
6. Contrôle de libération à 48h : Vérifiez discrètement après 2 jours que la reine a été libérée du candi.
7. Inspection des cellules royales : Si la colonie a élevé des cellules de sauvetage sur son propre couvain, détruisez-les soigneusement.

Comprendre l’acceptation de la reine par la colonie

L’acceptation repose entièrement sur la diffusion de la phéromone royale. Pendant le temps que les ouvrières mettent à consommer le bloc de candi, les abeilles s’habituent à l’empreinte olfactive de la nouvelle souveraine. Selon les études techniques publiées par l’ITSAP (Institut de l’Abeille), le maintien du calme dans le rucher durant les jours suivant la libération est le facteur numéro un pour éviter l’emballage de la reine.

Une fois la ponte contrôlée et le couvain bien régulier, votre nouvelle colonie sera en mesure d’assurer son développement. Pour en savoir plus sur la conduite de votre élevage, découvrez également nos fiches sur nos essaims hivernés Buckfast sélectionnés à la Miellerie Vaudoise.