Dans cette section de blog quand j’ai un peu de temps, j’écris pour ceux que ça intéresse sur des éléments que moi-même j’aurais aimé trouver dans les ouvrages d’apiculture. Sur les abeilles évidement, les reines, les ennemis et dangers qui planent sur nos petites protégées. J’écris au fil du temps des lectures et des rencontres parfois enrichissantes, parfois désespérantes…
Lorsqu’on parle de vêtements d’apiculteur, l’image classique est celle d’une combinaison blanche. Cette couleur est souvent associée à la tranquillité des abeilles, mais est-ce vraiment justifié ? Dans cet article, nous allons déconstruire cette idée reçue et montrer que ce n’est pas la couleur qui compte, mais d’autres facteurs plus déterminants.
Pourquoi la couleur blanche ?
Historiquement, le blanc a été privilégié pour plusieurs raisons pratiques :
Visibilité des abeilles : Une combinaison blanche permet de repérer facilement les abeilles qui pourraient s’accrocher, ce qui évite de les écraser accidentellement.
Association avec la neutralité : Contrairement à des couleurs sombres, qui rappellent les prédateurs naturels des abeilles comme les ours ou les blaireaux, le blanc est perçu comme moins menaçant.
Le Blanc protège du soleil : Voilà le seul argument qui soit vérifiable. Toutefois d’autres couleurs pourvues qu’elle soient claires font très bien l’affaire.
Cependant et malgré des croyances bien encrées, ces arguments ne signifient pas que le blanc soit indispensable.
Des combinaisons modernes et colorées.
Des marques reconnues comme BJ Sherriff ou Holtermann proposent des vêtements d’apiculteur dans une large gamme de couleurs. Qu’il s’agisse de beige, de vert ou même de bleu, ces vêtements sont tout aussi fonctionnels et sécurisés que les combinaisons blanches classiques.
Cela démontre bien que la couleur n’a pas d’impact sur le comportement des abeilles. La qualité du tissu, la protection contre les piqûres et la ventilation sont des critères bien plus importants que la teinte de votre tenue.
En tant qu’apiculteur, je porte des vestes vertes, mocca ect et des pantalons sombres sans rencontrer de problème avec mes abeilles. Ce n’est pas la couleur qui détermine leur comportement, mais leur sélection génétique. En travaillant avec des souches d’abeilles correctes, il est tout à fait possible d’intervenir dans une ruche sans crainte, quel que soit le vêtement porté pourvu que ce ne soit pas une “tenue de plagiste”.
L’importance de la sélection.
Le facteur clé pour garantir des abeilles calmes est la sélection. Les abeilles agressives ou nerveuses ne deviennent pas subitement dociles parce que vous portez du blanc. Une colonie bien sélectionnée et bien entretenue sera bien plus tolérante, indépendamment de ce que vous portez.
Les vêtements ne sont qu’un outil pour protéger l’apiculteur. La vraie maîtrise se trouve dans le soin apporté à l’élevage des abeilles.
Conclusion.
Choisir un vêtement d’apiculteur ne devrait pas se baser sur la couleur mais sur le confort, la sécurité et la qualité. Le blanc a peut-être son charme traditionnel, mais les marques modernes montrent que d’autres options existent.
Et pour rendre vos abeilles vraiment calmes ? Misez sur la génétique, pas sur votre garde-robe.
Le concept de la “ruche naturelle” et de l’apiculture non interventionniste séduit de plus en plus d’adeptes, souvent en quête de pratiques respectueuses de l’environnement et des abeilles. Pourtant, derrière les promesses de cette méthode se cachent des réalités souvent ignorées. Décryptons ensemble les arguments avancés par les divers “apiculteurs libertaires”, et dévoilons les limites de cette approche.
La promesse d’une ruche idéale : qu’en est-il vraiment ?
Les défenseurs des ruches naturelles affirment que ces habitats reproduisent les conditions de vie sauvage des abeilles. Ils critiquent les pratiques apicoles modernes, les accusant de stresser les colonies. Si cette vision peut sembler séduisante, elle omet plusieurs aspects cruciaux :
Les parasites et maladies : Dans la nature, les colonies sont exposées aux mêmes menaces qu’en apiculture classique, notamment le redoutable parasite non endémique Varroa destructor. Laisser les abeilles se débrouiller seules sans intervention humaine équivaut souvent à les condamner à une mort certaine.
La survie des colonies : Selon l’ITSAP, les taux de survie des colonies “non gérées” chutent drastiquement, en particulier en environnement rural où les ressources sont déjà limitées.
“Apiculture naturelle” : une approche utopique face à la réalité écologique.
Les partisans de l’apiculture non interventionniste ou de la ruche naturelle prônent l’autonomie des abeilles face aux “interventions humaines”. Cependant, cette posture ignore que l’environnement actuel est déjà profondément modifié par l’activité humaine : monocultures, pesticides, changement climatique, sècheresse et disparition des zones mellifères. Les abeilles sauvages elles-mêmes souffrent gravement de ces changements.
Les apiculteurs responsables sont forcés de constater que l’idée selon laquelle les abeilles pourraient prospérer sans surveillance dans ce contexte relève évidement plus de l’idéalisme que d’une solution pragmatique.
“Apiculture naturelle” : un discours séduisant, mais trompeur.
D’aucun dénoncent l’apiculture moderne comme une forme d’exploitation. Pourtant, ils oublient que cette “exploitation” est souvent la seule façon de maintenir des colonies en bonne santé, d’assurer la pollinisation, et de produire du miel. Voici quelques points à débunker :
“Les abeilles n’ont pas besoin de nous” : Si cela était vrai, les ruches naturelles devraient être florissantes partout. Or, les colonies sauvages s’effondrent sous le poids des parasites et des maladies.
“Les ruches modernes sont des prisons” : Les ruches modernes sont conçues pour optimiser les conditions de vie des abeilles tout en facilitant la gestion apicole. Loin d’être des prisons, elles permettent un suivi précis des colonies.
“Laissez les abeilles mourir, c’est naturel” : Ce raisonnement ignore la responsabilité de l’apiculteur. Une colonie laissée mourir contribue à la propagation de maladies comme le Varroa ou le loque américaine, mettant en danger gravement les colonies environnantes.
L’importance d’une apiculture raisonnée.
Plutôt que de tomber dans le piège des extrêmes, il est crucial de trouver un équilibre. Une apiculture raisonnée, respectueuse des abeilles tout en intégrant les réalités environnementales, est non seulement possible, mais nécessaire.
Lutte contre les parasites : Des traitements naturels ou biologiques existent pour protéger les colonies sans nuire à l’environnement.
Gestion durable des ruchers : Les pratiques modernes ne visent pas à exploiter les abeilles, mais à garantir leur survie et leur prospérité dans un contexte hostile.
Conclusion.
La ruche naturelle et l’apiculture non interventionniste promettent une utopie séduisante, mais dangereusement déconnectée des réalités actuelles. Derrière un discours parfois partisan et culpabilisant, se cache une approche qui peut nuire à la biodiversité locale et aux abeilles elles-mêmes. Avant d’adhérer aveuglément à ces idées, mieux vaut s’informer et privilégier des pratiques apicoles fondées sur l’équilibre entre respect des abeilles et gestion responsable.
La cire d’abeille est un matériau précieux pour les apiculteurs et les abeilles. Cependant, depuis plusieurs années, des problèmes de qualité de cire compromettent gravement la santé des colonies. Ce sujet, bien documenté par l’ITSAP Institut de l’abeille, mérite une attention particulière. Voici un état des lieux des pratiques douteuses, des impacts sur les ruches et des pistes pour garantir une cire de qualité.
La cire coupée : une pratique ancienne.
L’adultération de la cire d’abeille ne date pas d’hier, mais elle s’est intensifiée avec la hausse des coûts de production. Dès les années 2000, des analyses ont révélé que certaines cires contenaient des paraffines, stéarine, ou même des cires synthétiques issues de l’industrie pétrochimique. Ces mélanges permettent aux revendeurs de baisser leurs coûts, mais ils impactent fortement le développement des larves d’abeilles et compromettent la structure des rayons. L’ITSAP a récemment confirmé que des niveaux élevés de contaminants, notamment les acides gras modifiés, sont responsables d’anomalies biologiques graves dans les colonies.
Affaires judiciaires : un signal d’alarme pour les apiculteurs.
Ces dernières années, plusieurs scandales ont éclaté, impliquant des revendeurs de matériel apicole. Certains ont été condamnés pour avoir commercialisé de la cire mélangée, trompant ainsi sciemment les apiculteurs et mettant en dangers leurs abeilles. Ces affaires ont révélé des pratiques frauduleuses à grande échelle, mettant en lumière un problème systémique. Elles soulignent également l’importance de tests réguliers et la nécessité de certifications strictes pour garantir la pureté de la cire.
Quelques articles illustrant différentes mais similaires affaires judiciaires
Le marché mondial de la cire est envahi par des importations de cires aux origines diverses, souvent peu contrôlées. Les cires végétales, comme celles à base de palmier ou de soja, et les cires animales, parfois issues de l’industrie non apicole, posent des risques pour les colonies d’abeilles. Non adaptées aux besoins biologiques des abeilles, elles peuvent contenir des résidus de pesticides ou des substances toxiques. Ces importations augmentent le risque de contamination chimique et de maladies en affaiblissant les abeilles.
Cire d’abeilles adultérée : Conséquences sur les colonies.
Les impacts des cires de mauvaise qualité sur les abeilles sont nombreux :
Développement larvaire altéré : Les larves exposées à des cires contaminées montrent souvent des anomalies ou des retards de croissance. Il arrive aussi dans les cire de mauvaise qualité tout simplement que les premières générations de larves soient nettoyées par les abeilles. Les substances utilisées peuvent impacter le PH de la cire. Offrant ainsi un environnement défavorable au développement du couvain
Santé des adultes compromise : La présence de contaminants affecte le système immunitaire des abeilles.
Affaiblissement des structures : Des rayons fragiles augmentent le risque d’effondrement des ruches, surtout en période de chaleur. Il arrive également que les abeilles refusent de construire sur certaines cires fuyant certaines matières ou odeurs et bâtissent à côté compromettant ainsi le bon usage des cadres.
Comment choisir une cire de qualité ?
Pour limiter les risques, voici quelques recommandations :
Vérifiez les certifications : Recherchez des labels garantissant la pureté de la cire.
Faites tester votre cire : Des laboratoires spécialisés peuvent vérifier la composition de vos lots.
Échangez les informations : La solidarité est comme d’habitude la meilleure façon d’avancer. Demandez à vos collègues expérimentés chez quels fournisseurs ils n’ont pas de problèmes et partagez votre propre expérience.
L’aspect de la cire : un indicateur de qualité.
La cire d’abeille se distingue par son aspect unique, sa couleur et son odeur caractéristique. Naturellement, la couleur de la cire varie du blanc crème au jaune profond, selon plusieurs facteurs :
Les fleurs butinées : Les plantes mellifères influencent la pigmentation naturelle de la cire notament via le pollen.
L’âge des rayons : Une cire fraîche sera claire, tandis qu’une cire plus ancienne tendra vers des tons brunâtres en raison de l’accumulation de propolis et de débris.
Les traitements subis : Certaines cires blanchies chimiquement ou au moyen de procédés industriels perdent leur teinte naturelle.
L’odeur de la cire d’abeille est également un indicateur de son authenticité. Elle dégage un parfum doux et légèrement floral, évoquant le miel, un marqueur souvent absent des cires coupées ou synthétiques. Une odeur chimique ou artificielle peut indiquer une altération. En observant ces caractéristiques sensorielles, il est quelquefois possible de détecter certaines cires de qualité douteuse avant de les introduire dans les ruches.
Certaines cires sont teintées à l’aide colorants. Dans ce cas il suffit d’en tremper une échantillon quelques heures dans l’eau pour qu’elle perde toute ou partie de sa couleur. A fuir !
Conclusion.
La cire d’abeille est bien plus qu’un simple matériau : elle est essentielle au bon fonctionnement des colonies. Face aux risques croissants de cires de mauvaise qualité, les apiculteurs doivent redoubler de vigilance. En s’informant et en choisissant des fournisseurs de confiance, il est possible de préserver la santé des ruches et d’assurer une production durable de miel et d’essaims d’abeilles de qualité en étant particulièrement vigilant.
Ne vous laissez pas abuser. D’aucun vous dirons qu’il ont “bâtis une réputation sur la qualité de la cire depuis…” alors qu’il ont été condamnés par la justice. D’autres sont passés à travers les mailles du filet et continuent de sévir.
Cette année encore un ami m’a appelé catastrophé. Pour faire gaufrer son lot de cire personnel à façon Il avait confié plusieurs centaines de kilos de sa cire d’opercules à une grande enseigne. Celle-ci lui à rendu un lot de cire gaufrée qui n’avait absolument rien à voir avec sa cire.
Fort heureusement pour lui il avait conservé un bloc de son lot. Après de nombreuses tergiversation Il a du prévenir cette enseigne qu’il allait faire faire une analyse comparative des deux cires. Ce à quoi la dite enseigne à répondu par le remplacement de la cire gaufrée douteuse par de la cire gaufrée correcte et sauver sa saison…
Ceci dit il existe des fournisseurs, ciriers honnêtes de qualité et heureusement ! Merci à eux d’exister !
Le Varroa destructor, véritable fléau pour les colonies d’abeilles, pousse de nombreux apiculteurs à rechercher des solutions dites « naturelles » pour le combattre. Si l’idée d’éviter les traitements chimiques est séduisante, le marché regorge de pratiques douteuses et d’approches inefficaces, transformant la lutte contre ce parasite en une véritable “foire à la saucisse”. Explorons ensemble ce qui fonctionne vraiment et ce qu’il vaut mieux éviter.
Les prétendus traitements miracles.
Certains remèdes “naturels” font souvent leur apparition dans les forums et groupes d’apiculture. Voici un aperçu des pratiques les plus populaires, mais aussi des plus controversées :
Les huiles essentielles artisanales : Bien que certaines huiles comme le thymol ou l’eucalyptus puissent avoir un effet acaricide, leur dosage approximatif et leur application maladroite notament lorsqu’il fait chaud peuvent stresser les colonies. Vous pouvez étendre cela aux autres huiles essentielles comme l’huile essentielle d’Anis vert ou d’origan d’espagne. Je vous invite à lire cette étude de l’ITSAP sur le sujet
Les plantes répulsives : Placer des herbes comme la menthe ou le romarin dans la ruche est absolument inefficace. Le Varroa ne fuit pas les “odeurs désagréables” : il s’accroche aux abeilles et se cache dans le couvain. Il en est de même pour les inspirations plus culinaires comme l’usage de la Rhubarbe, de la Banane et de l’ail. Même si dans le dernier on peut s’amuser pour les plus taquins qu’il y est de l’idée dans le coté “repousse vampires”…
Les solutions maison : Des recettes circulent sur Internet, elles ne sont ni évaluée scientifiquement ni éprouvées par des apiculteurs ayant un cheptel en bonne santé et peuvent aggraver la situation en affaiblissant les colonies.
Les radiesthésistes : L’usage de pendules et autres baguettes de sourciers sont très certainement intéressants pour indiquer les sources d’eau etc… Toutefois les adeptes des poses d’aimants sur les ruches, fils de cuivres sur la planche d’envol et autres originalités sont priés de s’abstenir.
Ce qui marche : des traitements naturels validés.
Certaines approches naturelles ont fait leurs preuves grâce à des recherches sérieuses et une mise en pratique rigoureuse :
Les acides organiques :
Acide oxalique : Utilisé en sublimation ou en dégouttement, il est particulièrement efficace pendant l’absence de couvain. (Traitements avec AMM : Apibioxal et Oxybee)
Acide formique : Puissant mais délicat à appliquer, il peut éliminer les Varroas dans les cellules operculées.
La rupture de couvain : Cette méthode consiste à confiner la reine pour bloquer la ponte et permettre un traitement efficace sur les Varroas sans refuge dans le couvain. (A cet effet je recommande vivement l’usage de Cages Scalvini)
Les pièges à Varroa : Une solution mécanique consiste à retirer des cadres de couvain de mâles, préférés par le parasite, pour les détruire avant l’émergence.
L’élevage de souches résistantes : Miser sur des abeilles capables de détecter et éliminer elles-mêmes les Varroas (comportement VSH) constitue une solution durable et naturelle. Des travaux réellement intéressant sont menés sur le sujet par Arista Bee Research
Méfiez-vous des promesses trop belles.
Le traitement naturel du Varroa est un domaine où la désinformation prolifère. Avant d’investir dans des solutions prétendument révolutionnaires, demandez-vous si elles reposent sur des bases scientifiques solides ou si elles ne sont qu’un énième produit de la “foire à la saucisse”. Les solutions simples et peu coûteuses ne remplacent pas une approche réfléchie et rigoureuse.
Conclusion.
Le traitement naturel du Varroa n’est pas un mythe, mais il ne doit pas se transformer en quête de remèdes miracle. En tant qu’apiculteurs responsables, privilégions les méthodes éprouvées, basées sur des études et des retours d’expérience fiables. Et quel que soit les traitements que vous utilisez faites des comptages. On le dira jamais assez. La santé de vos abeilles en dépend !
Les ruchers écoles font pour la plupart un travail de pédagogie formidable. Adoptez les bonnes pratiques. Rejoignez-lez !
Merci à mon ami Jo qui se reconnaitra pour m’avoir lancé sur le sujet !
Récupérer un essaim d’abeilles est une pratique fascinante, particulièrement pour les apiculteurs débutants. Cependant, cette pratique comporte des risques sanitaires et génétiques souvent sous-estimés. Apprendre à évaluer et à gérer ces risques est crucial pour garantir la santé de votre rucher.
Les risques sanitaires et génétiques de la récupération d’essaims.
Bien qu’il soit tentant de récupérer un essaim pour étoffer son rucher, cette pratique présente des dangers potentiels. Les essaims récupérés peuvent transporter des maladies et à coup sûr des parasites tels que le Varroa destructor, qui affaiblissent les colonies. En outre, les abeilles issues d’essaims inconnus peuvent introduire des caractéristiques génétiques indésirables, telles qu’une agressivité accrue ou une mauvaise résistance aux conditions locales faute de sélection sérieuse.
L’importance de l’âge de la reine.
Dans la majorité des cas, l’âge de la reine d’un essaim est incertain. Les essaims naturels emportent souvent une reine âgée qui, bien qu’elle soit capable de mener un groupe d’abeilles, peut rapidement perdre sa capacité à pondre efficacement et entrainer une supercédure souvent à un moment inapproprié. Cela compromet le développement de la colonie à long terme. Pour cette raison, il est généralement recommandé de remplacer la reine peu de temps après la récupération de l’essaim par une reine jeune et sélectionnée, offrant ainsi de meilleures garanties de productivité et de résistance.
Comment récupérer un essaim d’abeilles tout en minimisant les risques :
Traitement à l’acide Oxalique – Un traitement immédiat des essaims encore dépourvu de couvain est vivement recommandé que ce soit par sublimation ou d’égouttement et ce avant qu’il n’y est la présence de la première larve.
Inspection de l’essaim – Une évaluation visuelle et une inspection de la santé des abeilles doivent être faites dès que possible après la capture. Recherchez des signes de maladies ou de faiblesses.
Transfert dans une ruche de quarantaine – Placez l’essaim récupéré dans une ruche de quarantaine pendant quelques semaines pour surveiller l’apparition éventuelle de parasites ou de symptômes de maladies.
Remplacement de la reine – Si possible, remplacez la reine de l’essaim par une reine jeune fécondée et certifiée d’une lignée connue. Cela améliore non seulement la productivité, mais contribue aussi à homogénéiser les caractéristiques génétiques de votre rucher.
Précautions à prendre :
Protégez-vous : Un essaim qui était parfaitement docile au moment de la capture. Peut être extrêmement agressif dès lors qu’il est établi est qu’il à quelque chose à défendre. A l’absence de recul avec cette nouvelle colonie. Protégez-vous sérieusement.
Réaliser un test de dépistage de maladies : Assurez-vous que l’essaim n’est pas porteur de maladies telles que la loque européenne ou américaine avant de l’intégrer au rucher.
Sélectionner soigneusement les essaims : Évitez de récupérer des essaims dont l’origine est trop incertaine ou qui montrent des signes d’agressivité.
Changer la reine rapidement : Une reine plus jeune stimule la croissance rapide de la colonie et améliore sa résistance aux aléas environnementaux.
Conclusion.
Bien que la récupération d’un essaim soit une activité plaisante pour les apiculteurs amateurs, elle doit être menée avec prudence. Les risques sanitaires et génétiques associés nécessitent une vigilance particulière, ainsi que des actions correctives, telles que le remplacement de la reine. Une gestion proactive garantit la santé et la prospérité de votre rucher tout en limitant les effets négatifs potentiels sur vos abeilles et celles de votre voisinage.
Le parasite Varroa destructor est l’un des plus grands fléaux des ruchers modernes. Ce minuscule acarien, d’origine asiatique, s’est propagé dans le monde entier, et son impact sur les colonies d’abeilles européennes Apis mellifera est dévastateur. Dans cet article, nous allons explorer les origines de Varroa destructor, sa cohabitation avec les abeilles Apis cerana, les raisons de son développement rapide dans les colonies Apis mellifera, son arrivée en Europe, les moyens de lutte, et le besoin accru de vigilance chez les apiculteurs notamment débutants qui le négligent faute de sa petite taille.
1. L’Origine et la Biologie de Varroa destructor.
Varroa destructor est originaire d’Asie, où il vivait en équilibre avec l’abeille Apis cerana. Cette espèce d’abeille a coévolué avec le parasite, développant ainsi des comportements naturels pour en limiter la propagation. En revanche, Apis mellifera n’a pas eu le temps d’évoluer pour se défendre contre ce nouvel ennemi.
a. Morphologie externe.
Chez Varroa destructor, le dimorphisme sexuel est important à l’état adulte, avec des femelles presque deux fois plus grandes que les mâles. Sans yeux, ce parasite s’oriente grâce à son odorat. La femelle, de forme elliptique et trapue, est plus large que longue, mesurant entre 1 à 1,2 mm de large et 1,5 à 1,8 mm de long, ce qui la rend bien visible à l’œil nu. Sa carapace brune est couverte de soies.
Le mâle, de forme arrondie et de couleur blanchâtre, est plus petit, avec un diamètre de 0,8 à 0,9 mm. Il vit uniquement dans les cellules de couvain, alors que la femelle se trouve aussi bien dans le couvain que sur les abeilles adultes. Elle seule pratique la phorésie, une interaction où elle se fait transporter par une abeille hôte. La femelle adulte peut vivre entre deux mois et demi et trois mois et demi en été, et ce sont elles qui passent l’hiver. Les mâles adultes et les immatures, incapables de se nourrir après l’émergence de l’abeille parasitée, meurent rapidement.
b. Alimentation.
Jusqu’en 2018, on pensait que Varroa destructor se nourrissait principalement de l’hémolymphe des abeilles. Mais une étude a révélé qu’il cible surtout les corps gras, un tissu crucial pour le stockage des réserves et la production de vitellogénine, indispensable au système immunitaire des abeilles. La perte de ces graisses compromet la capacité des abeilles à se détoxifier, particulièrement face aux pesticides. En perforant la cuticule pour se nourrir d’hémolymphe et de corps gras, le varroa ouvre également la voie à une série de pathogènes – virus, bactéries, et champignons.
c. Cycle de développement.
La reproduction de Varroa destructor se déroule dans les cellules operculées du couvain, avec la femelle « fondatrice » initiant le processus. Elle se dissimule dans la nourriture d’une larve d’ouvrière âgée de cinq jours, idéalement d’un faux-bourdon, se retrouvant piégée lors de l’operculation. Plusieurs fondatrices peuvent cohabiter dans la même cellule, chacune pondant entre deux et huit œufs, dont le premier sera un mâle. Les œufs sont pondus à intervalles d’environ 30 heures ; le développement du mâle dure de 4 à 6 jours, et celui de la femelle de 5 à 6 jours. Dans une cellule d’ouvrière, une fondatrice produit généralement deux femelles et un mâle matures ; dans une cellule de faux-bourdon, la période d’operculation prolongée permet d’obtenir trois femelles et un mâle.
Lorsque l’abeille émerge, la fondatrice et ses nouvelles femelles fécondées quittent la cellule, tandis que le mâle et les femelles inachevées meurent. La fondatrice peut immédiatement se glisser dans une nouvelle cellule pour redémarrer un cycle, tandis que ses « filles » passent par une phase de phorésie, préférant les nourrices pour atteindre leur maturité sexuelle. Une femelle varroa peut réaliser de un à trois cycles de reproduction au cours de sa vie. En l’absence de couvain, les fondatrices parasitent les abeilles et survivent ainsi plusieurs mois.
2. La Symbiose avec Apis cerana.
Varroa destructor est capable de vivre en symbiose avec les abeilles Apis cerana, en partie parce que le cycle de développement du couvain d’abeilles cerana est plus court (17 jours). Ce cycle réduit le temps dont dispose le varroa pour se reproduire, limitant ainsi naturellement sa population au sein de la ruche.
3. Pourquoi Varroa destructor Prolifère dans les Colonies Apis mellifera.
Chez Apis mellifera, le cycle du couvain est plus long (21 jours), offrant à Varroa destructor tout le loisir pour se reproduire. Cette différence favorise une prolifération exponentielle du parasite, affaiblissant les colonies en se nourrissant de l’hémolymphe des larves et des corps gras des abeilles adultes et transmettant des virus dangereux.
4. L’Arrivée de Varroa destructor en Europe et Son Impact.
Varroa destructor a été identifié pour la première fois en Europe dans les années 1970. Depuis, sa propagation a été rapide et massive, provoquant des pertes importantes dans les colonies d’abeilles. En l’absence de prédateurs naturels et de défense adaptée, les colonies européennes d’abeilles sont devenues des victimes vulnérables de ce parasite.
Contrairement au discours que l’on attend parfois il n’y à pas de zones épargnée sur aucun des cinq continents. De zones peu touchées ou des raisons fantasques invoquées comme l’altitude. Peut-être certaines iles sont-elles à ce jour encore épargnées et encore. Assurément si ce sont des cailloux sans abeilles.
5. Les Moyens de Lutte : Passé et Présent.
Des traitements chimiques aux solutions biologiques, divers moyens ont été utilisés pour contrôler Varroa destructor. Parmi les traitements chimiques, on trouve l’utilisation d’acides organiques comme l’acide oxalique et l’acide formique, qui sont encore des méthodes de lutte populaires. Plus récemment, des méthodes biotechnologiques, comme le piégeage de varroas dans le couvain de mâles, ont été introduites. Des programmes de recherches dont les résultats sont très prometteurs sont également en cours pour sélectionner des abeilles résistantes au varroa.
Merci en particulier aux collègues apiculteurs d’Arista Bee Belgium de mener ce travail de sélection.
Au moment ou j’écris ces lignes en France les traitements autorisés bénéficiant d’une AMM sont au nombre de treize pourtant je ne serais en conseiller que 4 tant certains sont dénués d’efficacité.
Apivar
Apitraz
Api-Bioxal
OxyBee
Varromed
Pour les employer correctement, je vous recommande l’excellent travail de nos techniciens chercheurs apiculteurs de l’ADAPI que vous pouvez consulter ici.
6. Le Manque de Vigilance des Apiculteurs Débutants.
Pour les débutants, détecter Varroa destructor peut être difficile, car il est petit et se cache facilement. Ce manque de vigilance peut mener à des infestations graves si le parasite passe inaperçu, d’où l’importance d’apprendre les techniques de détection comme l’utilisation de fonds de ruche grillagés et d’autres méthodes de comptage.
Souvent j’entends dire “Mais pourtant j’ai traité”. Les Bonnes questions à se poser son pourtant simple.
A quel moment ais-je traité ?
Quel moyen de traitement ais-je utilisé ?
Quel est le résultat de comptage, le traitement à t-il été efficace ?
Cessons de croire que sous prétexte d’être dans le sud de la France l’hiver arrive plus tard et nous avons le temps pour le traitement estival. Ce raisonnement nie la réalité biologique de reproduction des varroas et met gravement en danger vos abeilles et celles de vos voisins. Les traitements estivaux qui interviennent fin août sont faits bien trop tard alors septembre et octobre…
Faible infestation
Infestation modérée
Forte infestation
Avril à Mai
< à 1 varroa / jour
1 à 5 varroas / jour
> 5 varroas / jour
Mai à Juin
< à 2 varroas / jour
4 à 8 varroas / jour
> 8 varroas / jour
Juillet
< à 6 varroas / jour
6 à 10 varroas / jour
> 10 varroas / jour
Août à Septembre
< à 4 varroas / jour
> à 4 varroas / jour
> à 4 varroas / jour
Octobre à Novembre
< à 1 varroa / jour
> à 1 varroa / jour
> à 1 varroa / jour
Le tableau de comptage varroas à retenir.
Conclusion.
La lutte contre Varroa destructor est un défi quotidien primordial pour les apiculteurs du monde entier, en particulier pour les novices qui doivent apprendre à reconnaître et à contrôler ce parasite. Adapter les pratiques apicoles pour limiter sa prolifération est crucial pour la survie des colonies Apis mellifera, qui jouent un rôle essentiel dans notre écosystème et notre agriculture.
Les champs de lavande en Provence, emblèmes de cette région, rencontrent depuis quelques année des difficultés sans précédent. Confrontés à une baisse des prix et aux parasites, les cultivateurs provençaux voient l’avenir de leurs champs menacé, notamment sur le plateau de Valensole, le plateau d’Albion, et même dans le Luberon. Pourtant, certains contre-exemples, comme la vallée du Rhône et la Drôme, parviennent encore à tirer leur épingle du jeu grâce à des conditions de culture légèrement plus favorables.
Une concurrence accrue et des prix en chute libre
Depuis quelques années, les prix de vente de l’huile essentielle de lavande sont en baisse continue, affectant directement la rentabilité des champs de lavande en Provence. La concurrence vient d’autres régions françaises, comme le Berry, qui bénéficient d’une pluviométrie plus régulière, permettant des coûts de production réduits. En Provence, la sécheresse constitue un handicap pour les producteurs locaux, contraints de gérer des rendements souvent plus faibles avec des coûts de production élevés.
La vallée du Rhône et la Drôme : des zones qui résistent grâce à l’arrosage
Dans ce contexte difficile, des zones comme la vallée du Rhône et la Drôme montrent qu’il est encore possible de maintenir des champs de lavande rentables. Ces régions bénéficient de zones équipées en arrosage, permettant une meilleure résistance aux aléas climatiques et une stabilité de rendement. Ces équipements réduisent la dépendance à la pluviométrie et assurent un rendement stable d’année en année, contrairement à d’autres zones provençales plus sèches.
Champs de lavande Provence. La menace des parasites, notamment la noctuelle
Outre les pressions économiques, les champs de lavande en Provence sont aussi fragilisés par des parasites destructeurs, comme la noctuelle. Ce papillon pond ses œufs sur les plants de lavande, et les larves attaquent les tiges, diminuant la récolte et affectant la qualité de l’huile essentielle. La lutte contre ce parasite représente un coût supplémentaire pour les producteurs, qui doivent trouver des solutions respectueuses de l’environnement tout en maintenant la rentabilité de leurs exploitations.
Arrachages massifs sur les plateaux de Valensole, d’Albion et dans le Luberon
Face aux difficultés économiques et environnementales, les arrachages de champs de lavande sont de plus en plus fréquents sur le plateau de Valensole et le plateau d’Albion, mais aussi dans le Luberon. Ces régions, autrefois célèbres pour leurs vastes champs de lavande, voient aujourd’hui de nombreux producteurs se tourner vers des cultures plus rentables. Le Luberon, qui fait face aux mêmes défis que Valensole et Albion, subit lui aussi une réduction progressive de ses surfaces dédiées à la lavande, un phénomène inquiétant pour l’identité de ces paysages provençaux.
L’avenir des champs de lavande en Provence
Malgré l’attachement de la Provence à cette culture symbolique, les champs de lavande sont confrontés à un avenir incertain. Entre la concurrence des grandes cultures, les parasites comme la noctuelle, et les arrachages dans des zones emblématiques comme Valensole, l’Albion et le Luberon, les défis sont nombreux. Les contre-exemples de la vallée du Rhône et de la Drôme montrent qu’avec des investissements en arrosage, il est possible de surmonter certaines contraintes climatiques.
Malheureusement sur les plateaux l’absence d’eau en abondance comme cela est le cas dans la vallée du Rhône n’est pas compatible avec ce type d’investissements et la préservations des ressources naturelles…
Les champs de lavande en Provence incarnent bien plus qu’une ressource économique : ils représentent un patrimoine et un mode de vie ancrés dans l’histoire locale. Cependant, la survie de cette culture passe par le soutien des pouvoirs publics, des consommateurs, et des initiatives pour préserver et adapter cette tradition à un monde agricole en mutation.
Rien de bien rassurant quand au futur de la production de miel de lavande en Provence…
La couleur de l’abeille Reine est un sujet récurent dans les discussions entre apiculteurs. Les reines d’abeilles Buckfast fascinent par leur réputation de productivité et de douceur, et de nombreux apiculteurs cherchent à identifier une couleur typique pour reconnaître cette race hybride. Cependant, contrairement aux idées reçues, il n’existe pas de couleur standard pour les reines Buckfast. Cet article explore les raisons de cette diversité chromatique, souvent méconnue, qui se cache derrière les différentes lignées de reines Buckfast.
Un Mythe de la Couleur Type
De nombreux écrits affirment qu’il existe une teinte caractéristique pour les reines Buckfast, souvent évoquée comme étant de couleur brun clair ou dorée. Or, cette croyance est en réalité infondée. La Buckfast n’est pas une race pure, mais des lignées d’abeilles métisées, initialement sélectionnée par le frère Adam, célèbre moine-apiculteur, qui chercha à combiner des caractéristiques spécifiques de différentes races pour obtenir une abeille performante et adaptable.
Pourquoi les Couleurs des Reines Buckfast Varient-elles ?
La diversité de couleur chez les reines Buckfast est le résultat direct de leur génétique complexe. Ces abeilles sont issues de multiples croisements entre des races européennes et méditerranéennes, chacune apportant ses propres caractéristiques physiques et comportementales. Ainsi, les reines Buckfast peuvent présenter une grande variété de couleurs, allant du brun clair au brun foncé, et même au noir. Chaque couleur témoigne des différentes lignées génétiques qui composent la Buckfast.
Croisements Innombrables, Résultats Variables sur la Couleur de l’Abeille Reine
À mesure que de nouvelles lignées sont introduites dans les programmes de sélection, de nouvelles variations de couleur émergent chez les reines Buckfast. Les apiculteurs sélectionnent souvent des critères tels que la productivité, la douceur et la résistance aux maladies, mais la couleur reste secondaire et varie donc en fonction des croisements. En d’autres termes, une reine Buckfast peut être brune, dorée, ou même presque noire sans que cela n’indique une “purement Buckfast” ou une sous-lignée particulière.
La Valeur de la Diversité pour l’Abeille Buckfast
Loin d’être un inconvénient, cette diversité de couleur témoigne de l’adaptabilité et de la richesse génétique de l’abeille Buckfast. Grâce aux innombrables croisements, cette lignée est capable de s’adapter à différents environnements et climats, un atout majeur pour l’apiculture moderne. En choisissant des reines Buckfast, les apiculteurs misent sur une abeille polyvalente, sans s’arrêter à des critères esthétiques qui pourraient limiter leur potentiel génétique.
En pratique on s’aperçoit aisément que certaines souches donnes des filles de couleurs totalement hétérogènes tout en ayant des caractéristiques très homogènes. Constat troublant quand on sait pertinemment que certains font de la couleur un critère de sélection éliminatoire…
Conclusion : Apprécier la Richesse des Lignées Buckfast
La couleur des reines Buckfast est donc le reflet de l’histoire complexe et riche en croisements de cette lignée. En dépit des croyances populaires, il n’existe pas de teinte unique qui caractérise cette abeille. Plutôt que de chercher un trait esthétique fixe, d’aucun gagneraient à s’intéresser aux performances et aux qualités qui font de la Buckfast un atout majeur pour l’apiculture, notamment dans les régions variées comme la Provence.
Introduction : Une Abeille Historique Qui a Disparu
Autrefois abondante en Provence, l’abeille noire (Apis mellifera mellifera) a disparu de la région dans sa forme pure. Malgré des initiatives telles que le conservatoire de Porquerolles, les efforts pour préserver cette sous-espèce adaptée au climat méditerranéen se sont malheureusement soldés par un échec. Ce constat de disparition a conduit les apiculteurs et les sélectionneurs à s’orienter vers d’autres écotypes comme l’abeille Buckfast, une alternative qui peut être adaptée aux conditions provençales.
Pourquoi l’Abeille Noire de Provence n’a pas Survécu ?
1. Hybridation et Concurrence Génétique
L’abeille noire a subi une hybridation rapide due à la présence d’abeilles importées, qui a dilué sa génétique unique. Aujourd’hui, il est n’est plus possible de retrouver des colonies pures d’abeilles noires en Provence.
L’importation d’abeilles en Provence a commencé au début du XXe siècle, lorsque les apiculteurs ont cherché à introduire des lignées plus productives ou résistantes pour améliorer leur rendement. Cela s’est intensifié dans les années 1950-1970, avec l’essor de l’apiculture moderne et la volonté d’augmenter la production de miel pour répondre à une demande croissante.
La Buckfast a notamment été introduite dans les années 1970-1980 en Provence, reconnue pour sa résistance aux maladies et ses capacités de production de miel élevées. À cette époque, la génétique de l’abeille noire provençale a commencé à se diluer, car les abeilles importées se croisaient avec les colonies locales. Depuis lors, des abeilles italiennes (Apis mellifera ligustica), carnioliennes (Apis mellifera carnica), caucasiennes (Apis mellifera caucasica) et d’autres lignées hybrides sont également devenues courantes dans les ruches de la région.
Ces importations, bien qu’avantageuses pour certains aspects de la production, ont contribué à l’hybridation rapide et au déclin de l’abeille noire provençale, qui a finalement disparu dans sa forme pure.
Pour les profanes en apiculture. Il faut indiquer que les faux-bourdons sont vagabonds. Ils se déplacent de ruches en ruches et sont capables ainsi de parcourir des dizaines de kilomètres. Quand aux reines dont la fécondation à lieu en vol leurs capacités à parcourir de longues distances se passent de commentaires. Par conséquent même si reines et faux bourdons ont dans leur immense majorité tendance à fréquenter des congrégations de mâles proches de leur ruche d’origine (environ 3km) il est absolument illusoire de penser ou croire qu’en Provence maintenir un écotype pur d’abeilles soit possible. A plus forte raison quand celui ou celle qui prétend le faire ne pratique pas d’insémination instrumentale ou ne dispose pas à fortiori d’une ile vierge suffisamment isolée du continent pour le faire…
2. Échec des Initiatives de Préservation, comme le Conservatoire de Porquerolles
En 2004 le conservatoire de Porquerolles a tenté de préserver des populations d’abeilles noires, mais implanter des colonies d’une génétique pure issues du continent était déjà de l’ordre de l’impossible. Les efforts sur le contrôle des métissages et des conditions environnementales peu favorables ont malheureusement conduit à l’échec de cette initiative malgré la volonté et la qualité certaines des acteurs de ce projet.
3. Changements Environnementaux Défavorables
La réduction des habitats naturels, l’usage de pesticides, et les parasites comme le varroa ont contribué à affaiblir les colonies d’abeilles noires.
L’Abeille Noire de Provence Aujourd’hui : Mythe ou Réalité ?
Bien que la disparition de l’abeille noire en Provence soit largement entérinée, certains apiculteurs continuent de penser qu’ils peuvent proposer des abeilles noires « pures ». Cependant, il de notoriété publique qu’il s’agisse pas de véritables lignées d’abeilles noires provençales. En l’absence de méthodes de vérification génétique rigoureuses et dans un contexte où l’hybridation est omniprésente, il est raisonnable de penser que ces apiculteurs sont probablement mal informés quant à la pureté génétique de leurs colonies.
Dans le même esprit il nait ça et là d’autres initiatives de conservation ou préservation de l’abeille noire de Provence qui à l’aune de tout ce que j’ai pu lire ne prennent pas en compte les réalités biologiques et géographiques fondamentales.
Que ce soit dans de grands espaces comme la Camargue ou en altitude comme d’autres aiment à le penser. Rien n’y fait. Même les croyances les plus fortes et les initiatives de conservatoires n’y peuvent malheureusement rien. Il n’y à plus d’abeilles noires de Provence dans leur forme pure.
L’Abeille Buckfast : Une Alternative Viable pour l’Apiculture Provençale
Face à la disparition de l’abeille noire, de nombreux apiculteurs en Provence se tournent vers notamment l’abeille Buckfast, une lignée croisée pour combiner adaptabilité, résistance et productivité. Sélectionnée par le frère Adam au monastère de Buckfast, certaines lignées spécifiques de cette abeille offre des caractéristiques précieuses pour l’apiculture provençale.
Noiristes contre Buckfasteurs : Une vraie dichotomie ?
Certains apiculteurs défendent une idée, un nom à l’instar d’une religion. Les uns prétendant savoir mieux que le voisin ce qui serait bon.
Il me semble que que les éleveurs, sélectionneurs Buckfast devraient se réjouir qui puissent partout ou cela est et peu être une réalité de l’existence de conservatoires d’ecotypes d’abeilles endémiques et considérer comme de lourdes pertes la disparitions de celles-ci. Dans leur forme pure ces sous-espèces sont précieuses tant ce patrimoine génétique est utile à notre travail.
Il me semble également que les éleveurs, sélectionneurs, collectifs de défenseurs “d’abeilles noires” qui souvent font un travail remarquable quand à la protection et réhabilitation de zones naturelles, devraient prendre acte des réalités comme la plupart des professionnels et amateurs l’on fait. Pour ce qui est de la réhabilitation d’apier et pierre, des ruches en pailles, en roseaux ou en tronc il est certain que initiatives bucoliques plaisent aux badeaux mais en aucun cas il ne s’agit de préservation ou d’un quelconque avenir pérenne pour les abeilles.
Pourquoi certaines lignées Buckfast Sont-elles Adaptées à la Provence ?
Adaptation au Climat Méditerranéen : Capable de supporter les étés chauds et secs de Provence, elle est bien adaptée au climat régional.
Résistance aux Maladies et Parasites : La Buckfast est moins vulnérable au varroa et autres parasites, un atout majeur pour la santé des ruches en Provence.
Haute Productivité en Miel : Sa capacité à produire du miel en abondance en fait une solution privilégiée pour les apiculteurs locaux.
Valoriser le Travail des Sélectionneurs pour une Apiculture Durable
Les efforts des sélectionneurs pour adapter l’abeille Buckfast aux besoins spécifiques de la Provence sont essentiels. Grâce à leur travail, les apiculteurs bénéficient de colonies saines et résistantes, mieux adaptées aux contraintes environnementales actuelles. Cette approche scientifique et ciblée contribue à la pérennité de l’apiculture provençale tout en maintenant un niveau de productivité viable tant pour la ruche elle même que pour l’apiculteur malgré la rudesse du climat.
Conclusion : Un Cap réaliste pour l’Apiculture en Provence
La disparition de l’abeille noire en Provence et l’échec de sa conservation nous rappellent l’importance de l’adaptation dans la protection des écosystèmes. La Buckfast s’avère être une alternative pragmatique, soutenue par des recherches et un travail de sélection minutieux. En adoptant cette abeille, l’apiculture provençale s’inscrit dans une perspective durable, en harmonie avec les réalités climatiques et environnementales de la région.
L’histoire de l’apiculture moderne ne serait pas complète sans évoquer Karl Kehrle, aussi connu sous le nom de frère Adam. Né en Allemagne en 1898 et moine au monastère de Buckfast dans le Devon, en Angleterre, frère Adam est célèbre pour son travail novateur dans le domaine de l’élevage d’abeilles. Grâce à lui, l’abeille Buckfast, résistante et prolifique, est aujourd’hui l’une des variétés les plus prisées dans le monde. Cet article retrace son parcours, ses contributions et leur impact sur l’apiculture contemporaine.
Qui est Karl Kehrle, alias frère Adam ?
Karl Kehrle naît en Allemagne, mais sa vie prend un tournant décisif lorsqu’il rejoint l’abbaye de Buckfast à l’âge de 12 ans. En tant que moine, il commence rapidement à s’intéresser à l’apiculture, un domaine encore rudimentaire à l’époque. Dans les années 1910, une épidémie de trachée affecte les colonies locales, poussant frère Adam à chercher une solution. Sa réponse : l’élevage d’une nouvelle race d’abeilles, résistante aux maladies et adaptée au climat britannique.
L’acariose et les ravages sur les colonies d’abeilles
Dans les années 1910, l’apiculture britannique fait face à une crise majeure avec l’apparition de l’acariose, une maladie parasitaire causée par l’acarien Acarapis woodi, qui attaque le système respiratoire des abeilles. Cette maladie dévastatrice entraîne un effondrement rapide des colonies, car les abeilles infectées perdent leur capacité à voler et, finalement, succombent. Le monastère de Buckfast n’échappe pas à cette hécatombe, et c’est précisément cet événement qui pousse frère Adam à explorer des solutions pour développer des abeilles résistantes. En croisant différentes sous-espèces, il parvient à créer la Buckfast, une abeille à la résilience exceptionnelle, particulièrement résistante aux ravages de l’acariose. Cette capacité de résistance aux maladies est l’une des qualités clés qui font de l’abeille Buckfast une des races les plus durables et appréciées dans l’apiculture moderne.
La création de l’abeille Buckfast
Le travail de frère Adam pour créer l’abeille Buckfast débute par un processus minutieux de sélection génétique. Il croise des abeilles italiennes avec d’autres sous-espèces pour obtenir une colonie résiliente, productive et docile. Après des années d’expérimentations, il réussit à créer la Buckfast, une abeille qui présente une meilleure résistance aux maladies et une capacité exceptionnelle de collecte de miel.
L’impact de l’abeille Buckfast dans le monde
Grâce aux efforts de frère Adam, l’abeille Buckfast s’est propagée rapidement, bénéficiant d’une reconnaissance mondiale pour ses qualités. Elle est aujourd’hui largement utilisée dans l’apiculture commerciale et amateur, notamment en raison de sa productivité et de sa douceur. Les apiculteurs apprécient cette abeille pour sa capacité d’adaptation à différents climats et pour sa résistance naturelle à plusieurs maladies, ce qui en fait une option précieuse pour les élevages à grande échelle.
L’Héritage de Frère Adam
Frère Adam publia plusieurs ouvrages, dont “In Search of the Best Strains of Bees”, qui documente ses recherches et ses voyages dans des régions éloignées pour découvrir des espèces d’abeilles rustiques. Son approche scientifique de l’apiculture a inspiré de nombreux apiculteurs et continue d’influencer les pratiques modernes.
L’Évolution des Abeilles Buckfast Aujourd’hui
Aujourd’hui, l’abeille Buckfast continue d’évoluer grâce aux efforts des apiculteurs du monde entier qui perpétuent l’approche scientifique de sélection rigoureuse initiée par frère Adam. Cette race d’abeilles, prisée pour sa productivité, sa docilité et sa résistance, reste au cœur de nombreuses pratiques apicoles modernes, notamment dans les pays à climat varié. De nouvelles générations d’abeilles Buckfast sont sélectionnées pour s’adapter aux défis actuels, tels que le changement climatique et les menaces sanitaires comme le varroa, un parasite redoutable pour les colonies. Les associations apicoles et les éleveurs collaborent pour optimiser les souches Buckfast en fonction des besoins locaux, tout en préservant les qualités fondamentales qui en font une race précieuse. Ainsi, l’abeille Buckfast demeure un modèle d’adaptation et de résilience, perpétuant l’héritage de frère Adam et répondant aux défis croissants de l’apiculture.
Conclusion
Karl Kehrle, ou frère Adam, a révolutionné l’apiculture en créant une race d’abeilles aux qualités exceptionnelles. L’abeille Buckfast est un symbole de persévérance et d’innovation, témoignant de l’impact durable de ses recherches. Pour les passionnés d’apiculture et les professionnels, l’héritage de frère Adam reste une source d’inspiration, montrant l’importance de la sélection génétique pour préserver la santé et la productivité des colonies.
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